Chantelle Brown-Young, 19 anos, é provavelmente a primeira e única modelo do mundo com vitiligo, uma doença que provoca a despigmentação da pele. Vitiligo é o resultado de um mau funcionamento do sistema imunológico, não tem cura e afeta menos de 1% da população mundial. É provavelmente, a mesma doença que sofria o ícone pop Michael Jackson. No caso de Chantelle, a condição quase arruinou sua vida. Isto é, até que ela decidiu dar a volta por cima.
Quando criança, Chantelle se tornou um alvo fácil para as pessoas maldosas. "Enquanto crescia, eu era zoada, ridicularizada, maltratada e chamada de nomes como vaca, zebra, e toda sorte de outros insultos depreciativos", disse ela. "O assédio contínuou e o desespero que ele trouxe em minha vida foi tão insuportavelmente desumanizante que eu queria me matar".
Sua mãe, Lisa Brown, disse: "Chantelle é uma bela e doce adolescente, extrovertida e, enquanto ela estava sendo abusada, eu não parei de orar para que Deus me ajudasse a encontrar um caminho".
Eventualmente, as orações de Lisa foram respondidas. A família se mudou do Canadá para a Califórnia, e Chantelle decidiu que, em sua nova vida, ela não estaria limitada pela sua condição. Ela percebeu que estava no controle de seu destino, ela estava preparada para mudar a forma como ela se via. Então, em vez de culpar sua condição de pele para todos os seus problemas, ela começou a abraçar a falha. Ela também empurrou para trás as energias negativas e as pessoas negativas que a cercavam.
Sua nova atitude deve ter feito uma grande diferença; não demorou muito para que as pessoas começassem a notar a sua beleza também. Uma enxurrada de oportunidades vieram - sessões de fotos, capas de revistas e uma chance de estrelar o programa Next Top Model da América. Chantelle é atualmente uma das finalistas neste programa de TV muito popular e ela ainda teve a chance de posar com a rainha das passarelas, Tyra Banks.
"Eu quero ser a próxima top model da América, porque isso é um sonho", disse ela em um vídeo. "Eu sou o azarão e eu quero provar que se pode seguir seus sonhos, apesar de todas as falhas e retrocessos". Apoiando-a com toda a força e determinação na sua missão está a sua família: seus pais e sua irmã mais nova, de 10 anos de idade, Christina.
"Não posso deixar de agradecer a Deus por esta bênção maravilhosa", disse Lisa. "Estou tão emocionada com a reviravolta da minha filha, com seu novo nível de confiança, e o fato de que sua escola recentemente a convidou de volta para fazer uma palestra motivacional para as crianças".
Além de modelagem, Chantelle gasta seu tempo servindo como uma embaixadora para a comunidade que tem vitiligo. Hoje, ela é uma inspiração para todos aqueles que são ridicularizados por causa de sua aparência. Ela diz que as coisas têm trabalhado a seu favor, porque ela aceita a sua originalidade e do jeito que ela é. "Eu me amo. E, com isso, as oportunidades começam a cair no meu colo. Agradeço a Deus por todas elas. Tente amar a si mesmo".
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